Os principais efeitos benéficos da atividade física e do exercício descritos na literatura são:

Efeitos antropométricos e neuromusculares:

diminuição da gordura corporal
incremento da massa muscular
incremento da força muscular
incremento da densidade óssea
fortalecimento do tecido conetivo
incremento da flexibilidade

Efeitos metabólicos:

aumento do volume sistólico
diminuição da freqüência cardíaca em repouso e no trabalho submáximo
aumento da potência aeróbica (VO2 máx.) 10-30%
aumento da ventilação pulmonar
diminuição da pressão arterial
melhora do perfil lipídico
melhora a sensibilidade a insulina

Efeitos psicológicos:

melhora da auto-conceito
melhora da auto-estima
melhora da imagem corporal
diminuição do stress e da ansiedade
melhora da tensão muscular e da insônia
diminuição do consumo de medicamentos
melhora das funções cognitivas e da socialização

Com estes efeitos gerais do exercício tem-se mostrado benefício no controle, tratamento e prevenção de doenças como diabetes, enfermidade cardíaca, hipertensão, arteriosclerose, varizes, enfermidades respiratórias, artrose, artrite, dor crônica. e desordens mentais ou psicológicos.

Fonte: Extraído do artigo - Vida ativa para o novo milênio
Victor K. R. Matsudo - Revista Oxidologia set/out: 18-24, 1999
Centro de Estudos do Laboratório de Aptidão Física de São Caetano do Sul